깨어 기다리는 삶 : Awake and Await

당신의 기억은 어떻게 기록이 됩니까? 우리는 무언가 '완벽한 결과물'을 마주할 때 그것이 처음부터 그 모습이었을 것이라 착각하곤 합니다. 하지만 우리 일상에서 가장 소중한 것들은 대개 '시간'이라는 여과기를 거쳐 만들어집니다. 한 가문의 내밀한 이야기가 담긴 일기장이나, 수십 년간 손때가 묻은 요리법 노트를 떠올려 보십시오. 거기엔 처음 쓴 사람의 거친 필체와 세월이 흐르며 덧붙여진 주석들, 그리고 후대 사람들이 이를 보존하기 위해 애쓴 흔적들이 고스란히 남아 있습니다. 그것은 누군가 한순간에 '발명'한 것이 아니라, 공동체의 삶이 '축적'된 결과입니다. 성경 또한 마찬가지입니다. 많은 이들이 성경을 어느 날 갑자기 완벽한 인쇄본 형태로 하늘에서 떨어진 '하늘의 매뉴얼'처럼 대하려 합니다. 하지만 성경의 진정한 위대함은 그것이 정지된 박제물이 아니라, 수천 년의 거친 역사를 관통하며 살아남은 '인류 최대의 유동적 도서관 '이라는 사실에 있습니다.

우리는 왜 성경에서 늘 ‘정답’을 찾으려 할까 성경을 펼칠 때 많은 사람들의 마음속에는 비슷한 기대가 자리합니다. 이 상황에서 무엇이 옳은지, 무엇이 틀린지, 지금 나는 어떤 선택을 해야 하는지에 대한 분명한 답을 얻고 싶다는 기대입니다.  인생이 복잡해질수록, 관계가 얽히고설킬수록, 불안이 커질수록 우리는 더 선명한 정답을 원합니다. 성경은 하나님의 말씀이고, 하나님은 전지전능하시니, 그분의 말씀 안에는 언제나 명확한 해답이 들어 있을 것이라 기대하는 것도 어쩌면 자연스러운 일입니다. 그러나 성경을 조금만 오래 읽어본 사람이라면 곧 한 가지 사실과 마주하게 됩니다. 성경은 생각보다 정답을 즉각적으로 제시하지 않는 책이라는 점입니다. 오히려 질문을 남기고, 긴장을 유지하고, 독자를 고민하게 만드는 장면들이 훨씬 많습니다.  어떤 경우에는 서로 다른 선택을 한 인물들이 모두 하나님과 동행하는 모습으로 그려지기도 하고, 어떤 장면에서는 명확한 결론 없이 이야기가 끝나기도 합니다. 이것은 성경이 불친절해서가 아니라, 애초에 성경이 ‘정답집’으로 쓰이지 않았기 때문입니다.

평온을 찾으려 펼친 성경에서, 갑자기 불안이 시작될 때 어느 날 밤, 마음이 복잡해서 잠이 오지 않는 날이 있습니다. 머릿속이 시끄러워서, 무엇이라도 붙들고 싶어 성경을 펼칩니다. 오늘은 ‘위로가 되는 구절’을 만나고 싶다는 마음으로요. 그런데 몇 장 넘기지 않아 낯선 장면이 나오기 시작합니다. 뿔 달린 짐승, 붉은 용, 나팔 소리, 떨리는 땅, 불과 연기 같은 이미지들입니다. 읽는 순간, 마음이 편안해지기는커녕 오히려 가슴이 조여 옵니다. “이게 무슨 뜻이지?”라는 질문이 먼저 들고, 곧 “혹시 나에게 경고하는 건가?”라는 불안이 따라옵니다. 특히 요즘처럼 뉴스와 소셜미디어가 하루 종일 사건을 쏟아내는 시대에는, 강한 이미지가 더 쉽게 현실과 연결됩니다. 전쟁, 재난, 질병, 경제 불안 같은 단어들이 이미 우리의 감각을 예민하게 만들고 있기 때문입니다.  그래서 성경의 상징과 이미지는 ‘옛날 이야기’로 남기보다, 곧바로 현재의 공포를 자극하는 장치처럼 느껴지기도 합니다. 이것이 상징과 이미지로 쓰인 성경이 우리를 불안하게 만드는 첫 번째 이유입니다. 우리는 이미 불안한 상태로 그 언어를 읽기 시작하기 때문입니다.

‘문자 그대로’ 읽는다는 말이 우리를 더 혼란스럽게 할 때 성경을 읽다 보면 이런 말을 자주 듣게 됩니다. “성경은 문자 그대로 읽어야 합니다.” 이 말은 신앙을 진지하게 대하자는 권면처럼 들리기도 하지만, 실제로는 많은 사람들에게 혼란을 남깁니다. 이 주장의 근거로 자주 인용되는 구절도 익숙합니다. “모든 성경은 하나님의 감동으로 된 것으로” (디모데후서 3:16), 또는 “천지가 없어지기 전에는 율법의 일점일획도 결코 없어지지 아니하고” (마태복음 5:18)와 같은 말씀들입니다. 이 구절들은 분명 성경의 권위와 중요성을 강하게 말합니다. 문제는 이 말들이 언제부터인가 ‘모든 문장을 시간과 상황을 넘어 지금 그대로 받아들이지 않으면 불순종’이라는 뜻으로 사용되기 시작했다는 점입니다.  맥락을 따지는 것은 말씀을 깎아내리는 일이고, 질문을 던지는 것은 불신앙에 가깝다는 식의 분위기 속에서, 많은 사람들은 성경 앞에서 스스로를 검열하게 됩니다. 문자 그대로 읽지 않으면 믿음이 부족한 것인지, 이해하려는 시도 자체가 문제인지조차 헷갈리게 되는 이유입니다. 이런 긴장은 사실 성경 읽기의 역사 속에서 반복되어 왔습니다. 중세 시대에는 성경 해석이 교회의 권위와 결합되면서, 질문이 곧 불순종으로 간주되던 시절도 있었습니다. 성경의 문장은 때로 왕권이나 질서를 정당화하는 근거로 사용되었고, 백성들에게 요구되는 순종의 언어로 작동하기도 했습니다. 그 과정에서 ‘있는 그대로 받아들여야 한다’는 말은, 성경을 존중하자는 권면이 아니라 생각을 멈추게 하는 장치가 되기도 했습니다. 특히 성경을 처음 접하거나, 오랜만에 다시 읽기 시작한 분들일수록 이 말은 더 큰 부담으로 다가옵니다. ‘문자 그대로’라는 표현이 마치 모든 문장을 지금 여기에서 즉시 적용해야 한다는 뜻처럼 들릴 때, 성경은 위로의 책이 아니라 시험 문제처럼 느껴집니다. 정답을 맞히지 못하면 탈락하는 구조 속에 서 있는 것 같은 기분이 드는 것도 무리는 아닙니다.

‘나에게 한 말’로만 읽을 때, 성경은 쉽게 무거워집니다 성경을 읽다 보면 문장이 어느 순간부터 ‘나를 향한 말’처럼 들릴 때가 있습니다. 특히 경고나 명령이 강하게 느껴지는 구절을 만나면, 그 문장이 지금 이 자리에서 곧바로 나에게 내려오는 판정처럼 다가오기도 합니다.  그래서 어떤 분들은 성경을 펼칠수록 마음이 가라앉고, “내가 뭘 잘못했나” 같은 생각이 자꾸 떠오른다고 말합니다. 그런데 이런 경험은 성경이 본래 의도한 반응이라기보다, 성경을 읽는 우리의 위치가 너무 가까워졌을 때 생기는 흔한 현상입니다. 우리는 대개 자신에게 해당되는 말에 더 민감합니다. 누군가의 조언도, 회사의 공지문도, 심지어 가족 단톡방의 한 문장도 ‘나한테 하는 말인가?’라고 느껴지는 순간 갑자기 무게가 달라집니다.  그런데 그 문장이 사실은 다른 사람의 상황을 위해 쓰인 것이라면 어떨까요? 내가 그 맥락을 모른 채 스스로를 대입해 읽는다면, 필요 없는 죄책감이나 불필요한 두려움이 따라올 수밖에 없습니다.  성경도 비슷합니다. 성경은 오늘 우리의 상황을 위해 쓰인 책이지만, 처음 기록될 때에는 오늘의 한국 독자가 아니라, 전혀 다른 시대와 문화 속의 사람들을 향해 쓰인 책이었습니다.

두려움은 ‘성경의 문제’가 아니라 ‘읽히는 방식’의 문제일 때가 많습니다 하루를 조금 차분하게 시작하고 싶어서 성경을 펼쳤던 경험이 있으실 것입니다. 아침에 일어나 마음을 가다듬고, 하나님과 동행하는 마음으로 하루를 시작해보려 했는데, 몇 절을 읽지 않아 ‘심판’, ‘진노’, ‘경고’ 같은 단어를 마주하며 마음이 무거워지는 순간 말입니다.  밤에 잠자리에 들기 전, 위로나 평안을 얻고 싶어 성경을 읽다가 오히려 생각이 많아져 쉽게 잠들지 못한 경험도 낯설지 않을 것입니다. 이럴 때 우리는 성경을 잘못 읽고 있는 건 아닌지, 혹은 내 신앙에 문제가 있는 건 아닌지 스스로를 의심하게 됩니다. 그러나 이런 경험은 매우 흔하며, 개인의 믿음이 약해서 생기는 현상이라고 보기도 어렵습니다. 성경에는 분명 마음을 어루만지는 구절들도 많지만, 동시에 경고와 심판, 하나님의 질투와 엄격한 율법, 그리고 폭력적으로 느껴질 수 있는 장면들도 적지 않게 등장합니다.  문제는 우리가 그런 구절들을 만났을 때, 그것을 삶을 바로 세우기 위한 이야기로 받아들이기보다, 나를 평가하고 판결하는 문장처럼 느끼게 된다는 데 있습니다. 그러면 성경은 누군가와 대화를 나누는 책이 아니라, 점수를 매기는 시험지처럼 다가옵니다.  하지만 성경은 원래, 사람을 몰아붙이기 위해 기록된 책이라기보다, 흔들리는 삶 한가운데에서 길을 잃지 않도록 붙들어 주기 위해 쓰인 기록입니다. 이 출발점을 다시 떠올리는 것만으로도, 성경을 읽는 공기는 눈에 띄게 달라질 수 있습니다.

요한계시록 21~22장의 약속 “또 내가 새 하늘과 새 땅을 보니 처음 하늘과 처음 땅이 없어지고 바다도 다시 있지 않더라.” (요한계시록 21:1 ) 요한계시록 21~22장은 성경 전체를 관통하는 구속사의 절정 을 보여줍니다. 창세기의 에덴동산에서 시작된 인류의 이야기는 요한계시록에서 '새 하늘과 새 땅'이라는 완성된 하나님 나라로 귀결됩니다. 이는 단순한 시간적 순서의 종결이 아니라, 하나님의 창조 목적이 완벽하게 성취되는 궁극적 회복의 비전을 담고 있습니다. 여기서 '새'라는 표현은 헬라어 '카이노스(kainos)' 를 사용합니다. 이 단어는 '네오스(neos)'와 구별 되며, 단순히 시간적으로 새로운 것(네오스)과 달리, '질적으로 본질이 다른 새로움' 을 의미합니다. 즉, 하나님께서 약속하신 새 하늘과 새 땅은 기존 피조세계의 부분적 보완이나 수선이 아니라, 타락 이전 창조 본래의 완전성과 영광을 회복하고, 한층 더 영화롭게 변화된 상태를 가리킵니다. 이 '카이노스'의 개념은 구약 예언자들의 비전과도 연결됩니다. 이사야서 65장 17절에서는 “보라, 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하나니 이전 것은 기억되거나 마음에 떠오르지 아니할 것이라” 고 말씀하며, 장차 이루어질 궁극적 회복을 예고합니다. 요한계시록은 이러한 예언의 완성을 선포하는 장으로, 구속사의 클라이맥스를 그려냅니다. 또한 '바다가 다시 있지 않더라'(계 21:1) 는 표현도 단순한 지리적 변화가 아니라, 고대 근동 문화에서 바다가 상징하는 혼돈과 악의 세력이 더 이상 존재하지 않는다는 영적 의미를 내포합니다. 고대 이스라엘인들에게 바다는 미지와 공포, 혼돈의 상징이었기에, 바다의 소멸은 하나님 나라의 완전한 질서와 평강을 선언하는 구절입니다. 결국 새 하늘과 새 땅은 고통과 죄, 죽음이 완전히 사라지고, 하나님과 피조물의 온전한 교제가 회복되는 영원한 세계입니다. 요한계시록 21~22장은 단...

누가복음 21:34 – 방탕함, 술취함, 일상의 염려 “너희는 스스로 조심하라. 그렇지 않으면 방탕함과 술취함과 생활의 염려로 너희 마음이 둔하여지고, 뜻밖에 그 날이 덫과 같이 너희에게 임하리라.” (누가복음 21:34) 예수님께서 재림을 준비하는 제자들에게 하신 이 경고는 21세기를 살아가는 우리에게도 여전히 유효합니다. 여기서 언급된 '방탕함', '술취함', '일상의 염려'는 단순한 도덕적 경고를 넘어, 우리의 삶을 무너뜨리는 깊은 내적 위험성을 지적합니다.

믿음, 보이지 않는 것들의 증거 “믿음은 바라는 것들의 실상이요 보이지 않는 것들의 증거니라.” (히브리서 11:1) 히브리서 11장은 믿음의 본질을 가장 명확하게 설명하는 성경 구절로 알려져 있습니다. 여기서 '실상'(hupostasis)은 '확고한 토대', '본질'이라는 뜻을 지니며, '증거'(elegchos)는 '확신', '논리적 증명'을 의미합니다. 그러나 이런 설명만으로는 다소 추상적이고 어렵게 느껴질 수 있습니다. 좀 더 쉽게 말하자면, 믿음이란 '아직 눈에 보이지 않는 약속'을 이미 손에 쥔 것처럼 확신하며 살아가는 태도입니다. 마치 농부가 씨앗을 심으며 가을의 수확을 확신하는 것처럼, 혹은 계약서를 쥔 사람이 아직 입금되지 않은 돈도 이미 내 것인 양 계획을 세우는 것처럼 말입니다. 눈앞에 증거는 없지만, 약속하신 분이 신실하시기에 그 약속의 실현을 의심하지 않고 살아가는 것입니다. 이 구절은 재림을 기다리는 신앙인들에게도 깊은 울림을 줍니다. 보이지 않는 하나님 나라의 완성을 믿고, 그날을 향해 나아가는 삶 자체가 곧 '믿음의 증거'가 되기 때문입니다. 하루하루 주어진 자리에서 정직하게 일하고, 작은 선행을 쌓아가며, 하나님께서 이루실 영원한 나라를 미리 살아가는 것—그것이 바로 히브리서가 말하는 '믿음의 실상'입니다.

에베소와 서머나 교회: 재림을 기다린 공동체 초대교회의 재림 신앙은 단순한 종말론적 사상이 아니라, 박해와 고난 속에서도 일상을 살아내는 구체적인 삶의 태도였습니다. 요한계시록 2~3장에는 일곱 교회가 언급되지만, 그중에서도 에베소와 서머나 교회는 재림의 소망을 실천적으로 살아낸 대표적인 공동체로 주목할 만합니다. 에베소 교회 는 초기 교회의 모범적인 교리적 확립과 열정적인 사역을 통해 '진리를 지키는 공동체' 로 자리 잡았고, 서머나 교회 는 극심한 박해 속에서도 흔들리지 않는 믿음으로 '순교적 신앙의 전형' 을 보여주었습니다. 두 교회 모두 요한계시록의 메시지에서 중요한 대조적 의미를 지니며, 초대교회 전체가 어떻게 재림 신앙을 현실 속에서 살아냈는지를 보여주는 상징적 사례라 할 수 있습니다. 따라서 본문에서는 일곱 교회 중에서도 이 두 교회를 집중적으로 조명하여, 재림 신앙이 공허한 이상이나 두려움의 서사가 아닌, 매일의 삶 속에서 실천되고 견뎌낸 신실한 고백임을 드러내고자 합니다.

마태복음 25장 열 처녀 비유 심화 예수님께서 재림을 설명하시며 들려주신 대표적인 비유 중 하나가 마태복음 25장의 '열 처녀 비유' 입니다. 당시 결혼식 풍습을 배경으로 한 이 비유는, 신랑이 신부를 데리러 오는 순간을 환영하기 위해 등불을 들고 기다리는 처녀들의 모습을 그립니다. 그러나 문제는, 신랑이 예상보다 늦게 도착했다는 점입니다. 열 명의 처녀 중 슬기로운 다섯은 혹시라도 늦어질 상황에 대비해 여분의 기름을 준비했습니다. 반면, 미련한 다섯은 등불만 준비한 채 기름을 여유분으로 챙기지 않았습니다. 마침내 한밤중에 신랑이 도착했을 때, 슬기로운 처녀들은 당당히 등불을 밝히고 신랑을 맞았지만, 미련한 처녀들은 기름이 부족해 허둥대다 문이 닫히고 말았습니다. 이 비유는 단순히 '준비성'을 강조하는 교훈을 넘어, 재림의 날을 기다리는 신앙인의 삶을 비추는 거울 입니다. '깨어 있으라'는 예수님의 당부는 불안한 긴장 상태를 유지하라는 뜻이 아닙니다. 그것은 언제 오실지 모르는 주님을 맞이하기 위해 늘 마음과 삶을 정돈하고, 주님의 뜻을 실천하며 살아가는 태도를 의미합니다. 기름을 준비하는 것 은 단순한 상징이 아니라, 기도와 말씀, 성령의 인도하심, 사랑의 실천 등을 통해 자신의 영혼을 날마다 새롭게 하는 것을 의미 합니다. 결국, 슬기로운 처녀들은 단지 '예측'을 잘한 것이 아니라, 언제든 맞이할 준비가 되어 있었기에 축복된 자리로 들어갈 수 있었습니다. 이처럼 열 처녀 비유는 재림의 날과 신앙인의 '깨어있는 삶'을 연결하는 매우 실제적이고도 도전적인 메시지를 담고 있습니다.